08/09/99

Djorkaeff en pelerinage

Revenu sur al terre de ses ancetres, c'est un autre match, sur fond humanitaire, que s'apprete a disputer Youri Djokraeff. Emotions... Il n'avait que des images furtives et lointaines de l'Armenie. Le souvenir d'un genocide raconté par ses grands-parents obligés d'abandonner leur sol natal. En heritage, une histoire qu'il a apprise et quelques mots dans la langue qu'il prononce un chat dans la gorge. Il est la a la droite du selctionneur Roger Lemerre, le micro tremblotant entre ses doigts au bout d'une table et devant un parterre de journalistes armeniens venu recueillir sa bonne parole. "vous ne pouvez pas savoir", marmonne-t-il. Youri reprend. Tres serieux. "Oublier, c'est trahir".

Oublier aussi, selon luim ce serait rebier. Car sil calme encore qu'il est et reste francais, il n'a jamais efface de sa memoire l'enseignement de ses grands-parents. "Eux ont ete contraints de faire le voyage Armenie-France,il y a plus d'une cinquantaine d'annees. Moi j'effectue le retour en tout liberte et empli de bonheur." Le choc est rude, d'autant qu'autour de lui les temoignages d'affection sont tres forts. On se demande s'il est venu disputer un match de foot. On croit plutot que, sujet deja adulé en Armenie, il vient defendre une cause. Il fait tout ce qu'il peut. Il a organisé une quete aupres des joueurs de l'equipe de France et des membre de la delegation. L'enveloppe, qui renferme 25000 francs, enrichira le maigre budget d'une association caritative. L'Armenie est pauvre, Djorkaeff le sait. Venu en pelerinage avec ses parents, ses deux freres, trois cousins et deux oncles, c'est finalement toute la famille qui a decide de se mettre au service du pays.

Parmis les projets, la creation d'un complexe sportif pour les jeunes d'Erevan. Son ami, Albert Arstanian, vice-president de la Federation, s'est debrouillé aupres des ministeres afin de recuperer d'ancens terrains militaires a l'abandon. "Ce serait bien aussi, rajoute Youri, de reussir a financer un hopital ou une ecole. J'essaie. Ma mere s'occupe de ca. Si je peux aider..." Youri n;est plus un joueur de football. Il a meme evacué els critique qui ont suivi el match contre l'Ukraine et sa performance inquietante. Ne compterait-il deja plus dans l'horizon de l'Equipe de France? N'est-il pas au terme de l'aventure? Pas de reponses, mais un reve toujours...

"Je vais marquer. Un but, ou deux. Au moins un." Mais jouera-t-il d'entrée? Il ecarte toutes les questions sportives. Et il ajoute: "Si je marque, si la France gagne, l'Armenie sera fiere. Nos deux pays sont si proches, puisque la France a recuieilli beaucoup d'Armeniens apres le genocide."

Pourtant l'Armenie ne veut plus vivre au passé. Elle savoure la presence de ce fils retrouvé, et peut-etre regrette-t-elle quelque part que le pere, Jean, international francais hier, ne soit pas de la fete sur le terrain ce soir. Parce que Jean a ete tres pres de devenir le selctionneur armenien. C'etait il y a un an. En contacts avancés la mise a l'ecart du president d ela Federation avait empeche "Tchouki" de prendre le poste. "ca aurait ete une drole de sensation", ajoute Youri. Mais il a deja d'autres plaisirs en tete. "Quand je vois tous ces visages, toute cette gentillesse autour de moi ca me retourne." Pourtant il jouera sans bleus a l'ame. "C'est un match comme les autres. Ce contecte si particulier ne doit aps m'atteindre. Sur le terrain ce ne sera que jeu, sport et competition. Sans etiquette."

Apres, il restera deux jours a Youri pour mieux decouvrir la terre de ses ancetres. "Etre armenien c'est une facon d'etre. C'est surtout avoir la memoire." Jeudi il rencontrera le president de la republique qui lui remettra le passeport Armenien. Citoyen d'honneur, armenien pour toujours. "Nous formons une petite communauté, une disapora appelee a s'eteindre, mais il faut continuer d'instruire nos enfants ur nos origines et notre histoire."

Pour Youri, bein au-dela du football qui vient de lui offrir cette etrange rencontre, une autre vie a peut etre commencé. Ici, chez lui, ou l'emotion vaut plus qu'un resultat positif qui rapprocherait ce soir l'equipe de France de l'Euro 2000.

par Laurent Moisset, L'Equipe

Lisez l'article concernant la performance de Youri durant ce match ici.